Le joueur de tennis américain Jenson Brooksby a été suspendu pour 18 mois après avoir manqué trois contrôles antidopage en l'espace d'un an, a annoncé mardi l'Agence internationale pour l'intégrité du tennis (ITIA) dans un communiqué.

Le Californien de 22 ans, qui a atteint le 33e rang mondial en juin 2022, le meilleur classement de sa carrière, pourra reprendre la compétition en janvier 2025.

L'ITIA a indiqué dans un communiqué que la suspension de Brooksby avait été confirmée à la suite d'une réunion qui s'est tenue le 10 octobre et à laquelle ont participé le joueur et des témoins, parmi lesquels un agent de contrôle antidopage.

Brooksby, redescendu à la 301e place mondiale, a admis avoir manqué le premier et le troisième contrôle antidopage, mais a contesté la validité du deuxième contrôle qu'il est jugé avoir raté.

Le tribunal a rejeté ses arguments et lui a infligé une sanction de 18 mois.

"Après avoir examiné les preuves, le tribunal a estimé que le degré de responsabilité de Brooksby pour le contrôle manqué était élevé", a déclaré l'ITIA dans un communiqué.

Le tribunal a indiqué qu'un agent de contrôle antidopage qui a tenté d'effectuer le second contrôle avait pris "toutes les mesures raisonnables" pour localiser Brooksby à ce moment-là.

"Le programme de localisation est un outil essentiel au maintien d'un sport propre et personne ne souhaite que des joueurs enfreignent les règles de cette manière", a déclaré Karen Moorhouse, directrice générale de l'ITIA, dans un communiqué.

"Nous demandons instamment à tous les joueurs de prendre les mesures nécessaires pour s'assurer qu'ils sont méticuleux dans leurs déclarations de localisation.

ATP/Dopage: l'Américain Brooksby suspendu 18 mois en raison de manquements à l'obligation de localisation

L'Américain Jenson Brooksby lors de son match contre le Turc Cem Ilkel au premier tour du tournoi d'Indian Wells, le 08 octobre 2021 / GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/Archives

Brooksby a indiqué qu'il prévoyait de faire appel de la suspension, promettant de "continuer à se battre" dans un post sur Instagram après l'annonce de sa sanction.

"Je n'ai jamais pris de substance interdite de ma vie, et j'ai été ouvert et honnête avec l'ITIA tout au long de mon affaire", a assuré Brooksby.

Celui-ci a expliqué son deuxième contrôle manqué en juin 2022 par le fait que sa chambre d'hôtel avait été prise au nom de son kinésithérapeute, ce qui a induit l'agent de contrôle antidopage à penser qu'il était absent.