La guerra entre Israel y Hamás está poniendo de manifiesto los nuevos límites y desafíos del poder de Estados Unidos

En medio de la cruenta guerra entre Israel y Hamás, el presidente estadounidense Joe Biden ha intentado proyectar firmeza.

Ha prometido proporcionar a Israel un apoyo "inquebrantable" en su respuesta a los atentados terroristas de Hamás del 7 de octubre, que mataron a cientos de personas en ciudades israelíes, bases militares y en un festival de música.

Pero el conflicto amenaza con poner al descubierto los límites de la influencia de Estados Unidos en la región, donde durante décadas fue la potencia internacional indiscutible. 

En los últimos años, Estados Unidos ha tratado de centrarse en su rivalidad con China, en lugar de implicarse en una región volátil que ha agotado los recursos estadounidenses y ha hecho mella en su reputación militar. 

Rusia y China han entrado en escena para proyectar su influencia y debilitar a Estados Unidos. Y los aliados tradicionales parecen más inclinados a seguir un camino independiente.

Rusia y China buscan explotar el conflicto 

Rusia y China han intentado forjar alianzas más allá de las divisiones militares y sectarias que han marcado la región durante décadas. 

China ha establecido fuertes lazos económicos tanto con Israel como con Arabia Saudí —los principales aliados de Estados Unidos en la zona—, al tiempo que se mantiene cercana al tradicional enemigo regional de Estados Unidos, Irán. 

Rusia también mantiene relaciones amistosas no sólo con los enemigos tradicionales de Estados Unidos en la región, como Irán y Siria, sino también con los aliados tradicionales de Estados Unidos, Israel y los países del Golfo. 

La nueva influencia de Pekín en la región se puso de manifiesto cuando en junio medió en las conversaciones de paz entre Irán y Arabia Saudí, que llevan mucho tiempo enzarzados en guerras indirectas en la región.

Tanto Moscú como Pekín intentan utilizar el estallido del conflicto para dañar aún más la influencia de Estados Unidos y explotar el descontento por la respuesta de Israel a los atentados. 

El presidente ruso, Vladímir Putin, y el líder chino, Xi Jinping, se reunieron el martes en Pekín, en un encuentro del que probablemente dependa su alianza informal contra Estados Unidos.

Este encuentro forma parte de una estrategia para posicionarse como defensores de las naciones agraviadas por la hipocresía y la intromisión de Occidente, a pesar de las ambiciones de Pekín y Moscú de ampliar su territorio por la fuerza. 

El Kremlin ha culpado del conflicto a Estados Unidos, mientras se ha negado a condenar a Hamás por los atentados que llevaron a la región a la guerra. Pekín ha culpado a Israel de la guerra y ha expresado su simpatía por los palestinos. 

Tanto Rusia como China podrían beneficiarse de un conflicto prolongado, ya que el Kremlin cree que la atención occidental se apartaría de Ucrania, que depende en gran medida de la ayuda de Estados Unidos y Europa para luchar contra la invasión rusa. China, por su parte, lleva mucho tiempo intentando restablecer su autoridad sobre Taiwán. 

Rusia se ha ofrecido incluso a ayudar a mediar en un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamás, una maniobra que los analistas advierten que el Kremlin podría aprovechar para prolongar el conflicto. 

Estados Unidos aún mantiene alianzas en la región, apuntaladas durante décadas de apoyo militar y económico, pero parecen más débiles de lo que han sido durante décadas. 

Son alianzas con las que cuenta la Casa Blanca para contener la guerra entre Israel y Hamás y evitar que se convierta en un conflicto regional de mayor alcance. 

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Gira relámpago para evitar la escalada de la guerra 

En la última semana, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, se ha embarcado en una gira por seis capitales de Oriente Próximo en un intento de evitar una escalada de la guerra entre Israel y Hamás.

Irán, principal sostén de Hamás, ha amenazado con entrar en el conflicto si Israel invade Gaza. La milicia Hezbolá, financiada por Teherán y situada en la frontera norte de Israel, ha amenazado a Israel con abrir un segundo frente en la guerra. 

Irán también podría atacar a aliados de Estados Unidos en la región, o a objetivos en el extranjero, para provocar una respuesta militar y arrastrar a los países al conflicto. 

Otro de los principales objetivos de Blinken es tratar de persuadir a los líderes regionales para que moderen su ira por los bombardeos israelíes sobre Gaza, que según las autoridades sanitarias palestinas han matado a miles de civiles. Otra es frenar la respuesta de Israel y evitar la muerte de víctimas civiles. 

De momento, la gira de Blinken ha dado pocos resultados concretos. Según The Washington Post, el gobernante de Arabia Saudí, Mohamed bin Salman, en un desplante insólito, hizo esperar a Blinken durante horas para una reunión, y luego la canceló y se presentó al día siguiente en su lugar. Qatar sigue dando refugio a los dirigentes de Hamás, a pesar de la presión diplomática de Estados Unidos. 

Queda por ver si los Estados del Golfo aliados de Estados Unidos se unirán en torno al objetivo estadounidense de condenar la violencia de Hamás, conteniendo al mismo tiempo el enfado generalizado. 

Pero a pesar de que Blinken se encuentra con puertas cerradas y callejones sin salida, Estados Unidos conserva su influencia. 

Estados Unidos ha desplegado dos portaaviones en la zona como medida disuasoria para que Irán no entre en el conflicto, y como demostración de fuerza ante quienes pretenden perjudicar a los aliados de Estados Unidos. 

A pesar de toda su retórica, la influencia de Moscú y Pekín aún no ha superado a la de Estados Unidos. 

"La principal baza de China en la región era el acceso a sus mercados, el acceso a sus inversiones. Es su poder económico", ha declarado a The Wall Street Journal Gordon Flake, director general del USAsia Center de la Universidad de Australia Occidental. "Todavía no tienen poder duro en esa región, y por eso nadie recurre a los chinos para resolver sus problemas".